探春与湘云方慢慢止住，三人又与宝钗说了一会儿话，探春知水雯心善且没有心计，便寻了个借口，单独与宝钗说话。

水雯不疑有他，只道她表姐妹俩说一些家里的事情，於是领着湘云，先出了屋。

探春拿来靠枕，让宝钗枕着，见她这个模样，心中越发难受起来，话刚开口，眼泪又落了下来，哽咽道：「你在家里，何曾受过这样的苦？」

宝钗道：「宫中自然是不同家里的。」

探春试探问道：「宝姐姐，你...你以后，还回家吗？」

宝钗想起家中慈母长兄，又想到方才梦中的父亲，只怕余生再不得相见，眼圈一红，没有出声。

探春又道：「宝姐姐，你我皆是一类人。若我们为男子，出去立一番事业，自然有我们的生路。偏偏托成女子，家中又没有可以立业的男子，少不得要吃这些苦头了。」

「宝姐姐，你是最通透明白的人了，你半生为家族所累，何曾为自己真正打算过？前朝后宫，相辅相成...」

「别说了。」

宝钗扭过去脸，凄然道：「生而为人，我又有什么法子？」

探春眼中一亮，忙用帕子抆去眼泪，道：「若是有法子呢？你出不出这深宫？」

说着取出簪子，递给宝钗。

宝钗见了簪子，脸上变了颜色。

那支簪子她曾见过几次，戴在水汷发间，最后一次见这簪子，是那日水汷与她换伞。

少年明亮的眼中满是清澈的感伤，带着一些她看不懂的东西，再联想今日水雯携探春来看她，再怎么愚钝的人也猜了出来。

一时间又急又气又羞，把簪子丢在一旁，面有薄怒：「你把我当成了什么人！」

探春到底是第一次做这种事，捡起簪子，脸上微红，斟酌着用词，道：「那日太妃收义女，唯独没有收你，我以为，你能明白的。」

「谁料家里又把你送入宫，太妃的一腔打算落了空。」

宝钗虽在病中，思维却极是清晰，道：「你莫要哄我。」

莫说是她，纵然探春为嫡出，也是不够资格做王爷正妻的。

甄家二姑娘之所以能定给北静王，除了家族昌盛之外，还有个颇为受宠的甄太妃做姑姑，她父亲早逝，母亲软弱，长兄又纨袴，如何比得了甄家二姑娘？

「你先莫要动气。」

探春道：「如今我在王府帮太妃理事，这些时日，我留心观察，王爷是个极有主意的人，太妃是做不得他的主意的，况太妃又十分喜欢你的性情。」

探春将好话说了一箩筐，宝钗耐着性子听完，但仍是不收簪子，探春无法，只得嘱咐她好生将养，早日恢复。

水汷送了众人进大明宫，方想起寻秦远，道：「宁国府来王府求名医，这事你知道不？」

秦远面色灰败，道：「知道。」

水汷见他脸色如此，便知病的何人，皱眉道：「既然知道，府上徐大夫也一同来了京城，何不领了他过去？」

秦远颓废一笑，高大的身躯松弛下来，道：「治得了病，治不了命，早日走了，对她来讲，也是一种解脱。」

水汷怒道：「这是什么话？」

「你不过去，我亲自过去！」

转身让人请了徐大夫，乘了轿子，去往宁国府。

不过分别几日，贾珍已没了上次水汷见他时的舍我其谁的倜傥风流，佝偻着身子，整个人像老了十岁一般，眉眼里尽是自责与愧疚，听水汷带了名医过来，连忙请进内室。

水汷见他如丢了魂魄一般，再联想那些风言风语，心里只好哀叹孽缘。

徐大夫被贾蓉带进了内室。

水汷与贾珍在外厅坐着喝茶。

秦可卿病着，贾珍哪里有什么心思喝茶？心若油煎，桃花眼止不住往屋里瞄，过了一会儿，见徐大夫仍没出来，越发焦急，坐也坐不住了，站起身来，烦躁地走来走去。

过了好大一会儿，徐大夫终於出来，贾珍忙奔上前，抓着大夫衣袖，声音发颤：「可...」

话到一半又咽下，如同溺水之人抓到一块浮木：「我儿媳如何了？你是王爷带过来的人，一定能救她！」