程氏迎面就啐了他一口：「呸！你自去抱着你的解语花，你自有你姓阮的表哥！我家姓苏的表哥关你孟三个屁事！」

孟建赶紧上前，牵了她的手：「娘子怎么不早说这话，倒叫我急死了。爹爹今日同我说，倘若立九郎做嫡子，他就给我们三万贯。我想着公中的缺差不多能填上，解你燃眉之急，这才答应了回来跟你商量。你别发这么大的火，仔细伤了身子。咱们都还年轻，等你交了中馈，好好调理，再生就是。」

程氏背了脸不理会他。孟建免不了低声下气小意讨好一番，更又赌咒发誓当年是被阮姨奶奶下了药，才在青玉堂稀里糊涂和小阮氏有了那一次。难免又放低身段感叹他能拿自己的生母如何？又委屈抱怨，自己的爹爹非要他纳了小阮氏，他也不能违背。哄了半天，孟建见程氏仍旧板了脸，便抱住了动手动脚起来，低声说道：「娘子今日受了这么大的委屈，都是为夫的不是，不如早点安歇，让我好好服侍你。说不定，今夜就能有个十三郎。」

程氏羞红了脸，啐了他一口，伸手去推拒：「没正经的，你要生和西院东院的去生，关我什么事？」却已经被他一把抱了起来，往屏风后面寝屋里去了。两人暂将那阿堵物抛却一边。

梅姑侧耳听着屋里的动静，良久终於舒出一口气，悄悄地吩咐侍女们去要水。

***

阮氏被程氏打发出去，却没回西小院，也没去听香阁。芍药提了一盏洛阳宫灯，引着路，出了木樨院，穿过观鱼池，去了北边的青玉堂。

青玉堂的后罩房角落里，有一间小佛堂。

阮氏让芍药守在院子里，轻轻推开小佛堂的门。佛堂的窗户上终年糊着厚厚的高丽纸，密不透风，小佛龛上供着一个牌位。一个身穿玄色滚白边长褙子的妇人，正跪在案前。一个铜盆放在她膝前，她正在往里面丢着冥钱，嘴里低低念着往生咒。铜盆里火光忽明忽灭，映得佛堂内甚是诡异。

阮氏走了几步，靠在她身边跪了下来：「姑母。」

那妇人头也不抬，待念完咒了才问：「你来做什么。」

「听说府里中馈要交还给二房了，不知道九郎的事——」阮氏有些忐忑。

妇人笑了起来：「急什么，等程氏交不出公中的钱再说。」她瞥了阮氏一眼，细眉秀目，眼尾上挑，四十余许的模样，这眼波流转间，竟是说不出的旖旎风流。

阮氏吸了口气：「听说今天姑父和那位在广知堂翻了脸——」

妇人朝铜盆里继续放了些冥钱：「怕什么，梁氏自诩清高，当年送了个草包给三房，活活给程氏添了这么多年堵，她可不会再伸手了。倒是你，没事去打什么金镯子？生怕别人不知道你哥哥的事？」

阮氏吓得收了声。

妇人站起身，摸了摸那牌位：「你且耐心着等，只别被三郎迷了魂，守住你自己就好。别忘了，你姓阮。那孟家族谱上，永远没有孟阮氏。」

阮氏悄悄退了出去，暗夜里，芍药手里的宫灯，晕黄了院子里垂丝海棠的树下，落雨后的残红，在灯光下有些褪色，淡淡地成了暗白色，有如十多年前的记忆。

也是早春，她路过此地，海棠树下那个翩翩少年，落英缤纷，随风轻扬，他在花树下看着她，眼睛一亮唇角微扬：「琴表妹。」她惶惶然，竟跟着他应了一声「三表哥。」才惊觉自己身份尴尬，不由得羞红了脸。

后来也有过花前月下海誓山盟。她以为她会是孟阮氏，和姑母不同，只可惜……眼下，她早已经没了退路。

阮氏回到木樨院，看正屋里婆子正抬了水送进来。想起饭前，那良人握住她的手说今晚要同程氏说九郎的事，却原来说到床上去了。

她暗咬银牙，朝门口面无表情的梅姑笑了笑，转身朝自己的西小院走去。

芍药手里的宫灯，正好也灭了。

作者有话要说：　　注：

1、你房签：宋朝以馅切丝，用筒卷裹起来，皮料和馅料很多花样。嘻嘻，我大宋朝的餐饮文化是很发达的哦。

2、交引：宋朝的交引，类似提货单，认引不认人。具备了有价证券的流通功能，还有巨大的虚估额。开封城南通巷，又叫「界身」，是北宋着名的证券一条街。

3、买钞场：北宋官员范祥的建议，朝廷设立买钞场来调控交引市场价。储备资金五百万贯。