第22章

孟家四姐妹一踏入课舍。原本闹哄哄的乙班课舍瞬间静了下来，又瞬间恢复如常。

小娘子们纷纷上前，问候六娘的身子。张蕊珠牵了她的手左看右看：「几天不来，瘦了好多。中午你的女使可省心了，不用帮你吃饭了。」

小娘子们哄笑起来，又围着六娘问她寒食节都去哪里玩了。

四娘和七娘看了又看，实在无人理睬她们，也插不进话，没几下，两个人竟被挤了出来，看着那些人兴高采烈地有问有答，又笑又闹。两人只能郁郁地去到自己座位上。抬头一看，那矮胖小人儿早已经坐好，连书袋里的文具都已一一摆放好了。

这个不上心的，一点也感觉不到别人不理你有多难过吗？她根本不知道，要是所有的人都不理睬你，你有多难熬。真笨！七娘想起昨夜娘再三叮嘱自己的话，看了人群一眼，咬了咬唇，低下头翻开书本。

女学的舍监娘子看到来用饭的孟家四姐妹时，不自觉地拧了拧眉。她在这里做了二十年，第一次见到姐妹间打成一团的。

七娘看到舍监娘子的脸色，不自觉地缩了一下，老老实实地跟着六娘进去了。

舍监娘子竖着耳朵，总算这顿饭太太平平地用完了。女使们捧着空了的餐盘鱼贯而出，又各自泡好茶汤送进去。屋里的小娘子们也开始叽叽喳喳了。

张蕊珠关切地问九娘：「小九娘，那天散学，你和你四姐七姐走散了，后来没事吧？」

刚起来的叽喳声又骤然安静下来，所有人都扭过头来看着九娘。

站在九娘身边的玉簪来之前就早有准备，刚要上前，九娘已抬起头来说：「谢谢张姐姐关心，可我没有和姐姐们走散啊。」

四娘七娘和六娘都一呆。

张蕊珠面露讶色：「那天她们找了你许久，也没找到，我后来才知道丙班的那位小娘子指错了人，那是她们追到你了吗？」

九娘笑道：「我听见姐姐们在问你了。那天我有些生气，就想着作弄姐姐们，早早地装作如厕，其实是跑出去藏在车里的案几下头。后来猛地跳出来，她们果然被我吓了一大跳。」

张蕊珠面色怪异，看向四娘和七娘。七娘眨了眨眼睛：「嗯，这个坏——蛋！吓——吓死我了。」四娘已经反应过来，笑着说：「是，我也被吓了一大跳。我家九娘最最调皮了，其实我们三个最亲近不过，在家也是这么没规矩闹来闹去的。让大家见笑了。」

一屋子小娘子们除了六娘，一个个恍然大悟的样子。吓死人了，走散了？还了得？

九娘眨眨眼：「唉！谁知道七姐因为新褙子被我抹脏了，她小气得很，回去告了我一大状。娘一生气，把连翘都换了呢，说以后让玉簪姐姐好好管着我，不许我再调皮，还因为我躲藏起来害得姐姐们担心，打了我三戒尺。」她伸出肥嘟嘟小手：「张姐姐，谢谢你那么晚还送御药来，七姐都给我抆了，不过，恐怕外头的人都以为你送药是给我七姐用的。」

她对着七娘做了个鬼脸：「七姐，你替我担了个调皮捣蛋的名声，我就不怪你害我挨板子啦。」

张蕊珠笑了笑：「看着你这么乖巧可爱，原来这么调皮。那药有用就好。」

六娘过来，拢着九娘的小肩膀说：「连我家婆婆都说九娘像我二哥，是猴儿一样的性子呢。也就是七娘还总是和她较真，两个人总爱吵吵闹闹的。可兄弟姐妹之间，如果太有礼了，也很无趣吧。」

小娘子们不由得点点头。六娘捂了嘴笑：「你们可不能对外说哦。今年元宵节，婆婆带我去慈宁殿，结果那天六皇子竟然追着四皇子和五皇子打，两位皇子被打得鼻青眼肿地逃来慈宁殿哭诉呢，只因为他们弄坏了六皇子自己做的一个灯笼！」

小娘子们不由得惊叹起来。九娘也好奇地仰起脸等着下文。

六娘看了看大家，笑着说：「太后气得啊，直说六皇子顽劣，要狠狠地打上几板子才是。可你们猜官家怎么说的？」

众人屏息摇头。九娘却无声地笑了，她前世虽和今上没见过几次，却知道那是位最通情达理心肠柔软的。

六娘说：「官家说啊，这天家骨肉，需先是骨肉，再是天家。六郎这样做，是真当他们是哥哥，心里亲近着呢。」

小娘子们都发出了「哇——」的叹声，纷纷赞颂官家真是天子仁德，见识非凡。

六娘笑道：「最后啊，官家只让六皇子给哥哥们做两个灯笼就算了，反而训斥四皇子五皇子擅自损毁他人财物，行为不当，罚了他们一个月的俸禄给六皇子做补偿呢。」

四娘和七娘不免也都露出神往之色。她们从来没有机会进过宫，更别说像六娘这样，一年总有几次要觐见太后，甚至遇到官家、圣人，还有那些年轻英俊的皇子们和高贵美丽的公主们。

六娘亲热地挽过七娘：「所以啊，我家的姐妹们，倒是学了六皇子的风范，骨肉之间，纵有打闹，可心里亲近着呢。」

七娘点点头，好像是这么一回事。自己平时欺负小胖妞，也是因为把她当成亲妹妹才下得了手吧，要是她是二房的长房的，她可懒得理！

张蕊珠含着笑说：「原来是这样，六娘你说得这么精彩，简直比那瓦子里的说书人还要胜上一筹！听得我这心啊，吊起来，噗通又落了地。听说六皇子酷似他母妃陈婕妤，真是好奇一个人怎么美才能美到那个程度呢？」

六娘收了笑容：「姐姐请慎言，这就不是我们能妄想和非议的了。」

张蕊珠面上一红，点头道：「是，蕊珠失礼，受教了。」

庑廊下钟声再起。最后剩下的四姐妹面面相觑。六娘长长吁了口气：「多亏了九妹了。」

九娘清脆的声音落在地面：「六姐，张姐姐是故意那样问我的吗？」

四娘六娘和七娘都一愣。七娘摇头：「才不会，胡说。张姐姐人最好了，她就是关心你而已。」

四娘低了头不语。六娘牵了九娘的手：「不管别人故意不故意，婆婆说的总没错，我们是一家子骨肉，是打不散的。」她停下脚，小声说：「其实六皇子打人的事是婆婆昨夜告诉我的，那天元宵节进宫后我只待在偏殿吃点心，什么也不知道。」

她看着三个姐妹傻了的脸，笑着说：「婆婆什么都替我们想到了呢，我哪里会说这许多话。」

姜，还是老的辣。不服不行。九娘想起赵栩一脸痞相横眉竖目追着人打的模样，忍不住笑起来。

再回到乙班课舍里，那些翰林巷的孟家小娘子们又恢复了对四娘七娘的亲热，连带着也对九娘亲近起来。

***

初十这日，酉时差一刻，孟建骑着马，带着两个小厮，进了东华门边的百家巷。

想起上一次他来还是荣国夫人大殓那天。阿程是苏瞻嫡亲的舅家表妹，三房却连张丧帖都没收到，阿程坚持跟着长房来吊唁。苏瞻竟当没看见他们似的。想想也真是恼火，苏程二族虽然绝交，阿程是出嫁女，好歹也应该给孟家些许面子。好在今日终於能理直气壮地登门了，不是自己求来的，可是宰相大人亲口邀请的。

角门的门子一听是孟家的三郎君，便笑眯眯地迎了进去：「郎君交待过的，孟大人里面请。」

书房中苏瞻一边写字，一边和苏昉谈论课业：「先帝时，杨相公把国子监的诗词课业全都取消，是因为他认为诗词歌赋华而不实。现如今，翰林院上书了好几回，中书省也议了许久。你还有两年就要入太学，你来说说这诗赋要不要列入科举考试内。」

苏昉两岁识字，四岁作诗，如今在国子监读了四年，听了苏瞻的问话，不慌不忙，略加思忖后答道：「儿子认为，应该恢复诗赋课业，但要作为科举内容，恐怕有待斟酌。」

苏瞻手上一顿，搁下笔，坐了下来。他抬起眼，案前挺立的七尺少年郎，眉目间还带着少年的青涩，神色却沉静，他这几年很少看见阿昉笑，他笑起来其实更好看，眉眼弯弯，灵动活泼，肖似他母亲。

「哦？不妨说说你的见解。」

「爹爹请恕儿子放肆了。现在小学授课都以《三经新义》为准。科举进士，以策论和经义为题。但儿子记得母亲曾说过，取士之道，当先德行后才学。诗词歌赋虽然华而不实，却看得出一个人真正的心胸和性格。李青莲豪爽狂放，难以恪守规矩必然仕途艰难。李后主柔弱多愁，无坚韧守业之心。正如杨相公诗词精巧凝练，却也有孤独清高之意，所以政见上少有回转的余地。但如果将诗赋又列入科举，一来恐怕朝廷朝令夕改，会招来非议，二来对这几十年没学过诗词歌赋的学子，会不会很不公平？还有武举恐怕也会举步维艰。」苏昉年纪虽小，却娓娓道来，语气平缓，不急不躁。

书房里一片寂静。苏瞻点点头，又是欣慰，又是一股说不出来的滋味：「你说的很有道理，在你这个年纪，能想到这些，已经很不容易了。」

这孩子，受他母亲影响至深，从来没有人云亦云唯唯诺诺过。但也一样固执己见，多思多想。

苏昉的眼神落在书案后，这个丰神俊秀正当盛年的一国宰相，是他的父亲。父亲眼中不加掩饰的赞赏，他看得出。然而他并无丝毫欣喜，似乎苏瞻的肯定对他而言，也不算什么。他其实知道爹爹不太喜欢他总是提起母亲，可，他，到底不愿意除了他自己，就再没有人记得母亲了。

苏瞻的食指轻轻敲着书案，沉吟片刻后说：「你在国子监读了这几年，我看今年的几位小学博士，教学死板了些。不如去外面看看，历练一番。你表姑父孟家的过云阁，藏有不少古籍珍品，我想让你去孟家族学里读个一两年，再考太学。他家郎君也多，嫡出的几个孩子品性都不错，你也能结识一些知交好友。阿昉，你觉得怎么样？」说完才觉得最后那句是他母亲的口头禅。

苏昉一怔，随即恭身答道：「孩儿谨遵爹爹的吩咐。我也想去多看看外面的先生们是怎么授课的。孟家有位唤作彦卿的郎君，十三岁进了太学。儿子拜读过这位学兄的文章，璧坐玑驰，辞无所假，阿昉远远不如他。能教出这样的学生，孟氏族学肯定有过人之处。」他犹豫了一下说：「其实这两年儿子看太学里，四品以上官员的子弟们大多只是挂了名，极少前来听课。可小学里，却日日满员，许多学生只能站着听课，十分可惜。」

苏瞻点点头：「这个倒是由来已久的弊病。吕祭酒和几位太学博士们也都上了书，礼部还在议。你身在小学，能观察到太学，一叶知秋见微知着，都是好事。但切记谨言慎行才是。」

苏昉应了声是。外面小厮来报孟大人到了。

「你也见一见表姑父，日后少不了要劳烦他的。」苏瞻让请孟建进来。

孟建虽然心里有了谱，仍然忍不住捏了把汗。进了门就要行礼，苏瞻一把扶住：「叔常无需多礼，大郎来见过你表姑父。」

苏昉上前行了礼，他儿时跟着母亲去过几次孟家，无非是道喜祝寿，并没和孟家的郎君们见过几回，现在看到这个表姑父倒也一表人才，只是他有些拘束，手都不知道往哪里放似的。这样的人，按母亲说的，无大才可用，也无什么大害，不能放在需要动嘴的地方，只能放在动手的地方。

苏瞻先将打算让苏昉去孟氏族学附学的事一说，孟建大喜：「大郎四岁能诗，六岁作赋，有神童之名，能来我孟家上学，是我孟家的荣耀啊。表哥且放心，我回去和爹爹二哥说了，肯定好好安排。」

苏瞻淡然道：「小时了了，大未必佳，你们做长辈的，别太宠他，只当他一个普通附学的学生就是，能让他去过云楼看一看书，已经是优待了。」

孟建喜上眉梢：「表哥放心，以大郎的资质，过云楼任他翻阅抄写。我二哥求才若渴，大郎能来，他肯定高兴。」他一转念，又说：「表哥，我在家里准备好客房小厮，大郎若看书晚了，干脆就留住在家里，还省了来去的时间。」

苏昉上前道了谢，才想起来，那个胖乎乎的小九娘，原来是这个姑父的女儿，竟然一天只给她吃两餐，顿时怎么看怎么不顺眼起来。他神情淡淡地先行告退。

一出门，庑廊下正好遇到王璎提着食篮，带着几个侍女过来。苏昉淡淡地行了个礼：「姨母安好。」

王璎脸上一僵，只轻声说：「阿昉，我让人把汤水送到你房里了，你读书辛苦，记得也补一补。」

苏昉垂目看着自己的脚尖，作了个揖：「多谢姨母关心。」也不多言，自行去了。

王璎看着苏昉的背影，咬了咬唇，这么久了，在这个家里他始终不肯称自己母亲，就算在外面，他也是能省就省。可郎君竟然总说不要逼他。真是！她转身正待要敲门。门口的小厮却上前一步，小心翼翼地道：「娘子还请回，郎君有交待，待客时不见人。」

我难道也是这类不见的「人」吗？王璎一怔：「我也不能进吗？」

小厮敛目垂首，却不让开：「小的不敢，郎君有交待，不敢违背。」心里却犯嘀咕：您是夫人没错，上个月小的放您进去了，也不知道您打翻了什么惹恼了郎君，害得小的挨了十板子，到现在屁股还疼着呢。

王璎侧耳听听，书房里无人出声。她扬起下巴，吸了口气，转身道：「我们回去罢。」侍女小心翼翼地接过提篮，假装没有注意到她微颤的手。

***

苏昉回到自己房里，他的乳母燕氏正坐立不安地来回踱步。小厮们一个也不在屋里。

苏昉看到桌上那盅汤水，坐了下来揭开盖子看了眼，皱眉问：「燕姑姑，这个怎么还留着？」

燕氏上来蹲下身，握了他的手：「大郎，你奶哥哥昨日回来了。」

苏昉一愣，反过来安慰她：「没事的，没信儿也没事，毕竟已经快三年了，当年的人事早已变迁，查起来肯定不会顺遂。倒是辛苦哥哥总是在外奔波，过年都不曾回来，都是我不好。一心想要查个明白，问个清楚，连累哥哥受苦了。」

燕氏忍着泪摇头：「不，他心甘情愿的，他的命是你娘救回来的，就算不是为了大郎你，我和你哥哥也要查个清楚，不能让你娘真的死得不明不白。」她哽咽起来：「老天保佑，这次总算找到人了，有信儿，有信儿了。」

苏昉的手一紧，竟然不敢开口问，耳朵嗡嗡地响起来，心跳如擂鼓，眼睛立刻模糊起来，胸口也不住地起伏。燕氏含着泪轻轻拍着他，等他平复。

三年前，他才八岁，他从来没想过有一天他会没了娘。他的娘，什么都会，每天笑盈盈，她在哪里，哪里就光堂明亮。

娘没了的那夜。爹爹亲自拿了娘的上衣，牵着他的手爬上屋顶，面朝北大喊三声：「阿玞归来！阿玞归来！阿玞归来！」他跟着哑着嗓子喊了十几遍「娘你回来！」可娘再也回不来了。

爹爹亲手给他换上了白色麻衣，和他一起披发赤脚，亲手给娘洗头洗澡，剪了手指甲和脚趾甲。他记得娘以前总是笑眯眯地拿着小银剪给他剪脚趾甲，刮着他的鼻子说：「有力长发，无力才长甲，看来阿昉最近读书太累了，指甲这么长，要多吃两碗饭早些睡多练练射箭哦。」可他找不到娘有什么指甲能剪的，那娘应该是有力气才对，为什么会死呢。