64 阴冷

端午日，众位小儿女系长命缕，额前画王，配了艾虎喝过雄黄酒，便进了百芳园玩耍。

八娘子怯生生地找五娘子，「五姐姐，我端午后也要到家学上课了哩。」

这孩子也长高了不少，不过较之同龄的九哥、七娘子，依然是怯弱得多，说话间，带着嗽喘之音。

五娘子还有些不解，「来了就来了嘛！」

六娘子却是一把拉起了把八娘子的手，笑吟吟地和她手拖着手咬起了耳朵。

初娘子就笑着把五娘子叫到身边，和她说起了私话。

三娘子与四娘子远远地在聚八仙那头采琼花。

七娘子也乐得清静，索性远远地踱到浣纱坞跟前，和人群拉开了距离。

端午是大节气，百芳园里处处都很热闹，连一向深居简出的大姨娘和五姨娘都穿了浅红色的绢裳，在假山下靠着太湖石说话。

看到七娘子经过，两个人都露出笑容，恭谨起身。「七娘子！」

这两个姨娘除了每天给大太太请安外，每日里只在长青楼潜心修佛。

但对府内的局势，却把把握得很精到。

此时再面对七娘子，就多了形於外的敬重，好似以往对二娘子的态度一样。

七娘子心中一动，索性站住了脚。

大太太既然说了，三姨娘的事不方便对一个没出嫁的小女孩透露，其实就等於是给了她知情权。不过碍着嫡母的面子，没有明说罢了。

大姨娘是早於三姨娘被抬举的老人了，问她，不比问谁都妥当？

看到七娘子欲言又止，两个姨娘也交换了几个眼色。

都露出了淡淡的笑容。

看来是有备而来了……七娘子也没有太过讶异。

她到现在才想到这一点，并不代表大姨娘和五姨娘也这么冲钝。

七娘子平时事务繁多，要应付的人形形色色，但大姨娘和五姨娘几乎已经完全退出了舞台，一心修佛……能麻烦到她们俩的事，也并不太多。

她就笑着问过了两位姨娘的好。

「今年热得早，才进了五月，就要穿纱衫了！」和两位姨娘寒暄了起来。

大姨娘和五姨娘都说是七娘子年纪小，禁不住热。「到了咱们这把年纪，还没有过立秋，就恨不得套上棉袄了。」

七娘子就笑着打趣两个姨娘，「母亲都还没有说老，你们怎么就说上了。」

大姨娘和五姨娘连忙自责，「失言了，失言了。」

在深宅大院里，什么事都讲究个身份地位。以七娘子如今的身份，也只有在大太太和大老爷跟前要低头伏小，在这两个失了宠的姨娘跟前，她就是高高在上的小姐。

「轻红阁收拾了一番，倒是衬得那几树毛桃格外的青。」七娘子就指了不远处的小楼，和两个姨娘拉家常。「也不知道往年这桃子都是什么时候红起来的，倒叫我进进出出，看了嘴馋。」

大姨娘不由失笑，「七娘子说笑了，您屋里还能短了几个桃子？」

五姨娘却面露沉思。

七娘子微微一笑，没有答话。

五姨娘就小心翼翼地提起了往事，「想当年三房在世的时候，这十多株桃树是年年都不打果的……过了花期，就把小小的果苞全打下来，免得耗尽了树的精气，来年的桃花就开得不好了。」

能在深宅大院里混出个姨娘来，就算老实，也都有限。

七娘子就好奇地应了一声，「原来如此。」

「其实也都是三房的穷讲究！」大姨娘望着轻红阁的目光里，有缅怀，也有一丝丝的恨意，「那时候她得宠！连太太的面子都敢落……老爷也由着她折腾，可惜，怎么折腾，都还是个姨娘！也只好在这样的地方讲究着了。」

「老爷是真被鬼迷了心窍！」五姨娘余悸犹存，「那时候我还是太太身边的丫头……老爷连着四五个月宿在她屋里，一门心思要给她个子嗣，好让她下半辈子有个依靠。什么四姨娘、六姨娘，都要靠边站！」

三姨娘当年居然如此受宠！

「那时候五姐都还没出生吧？」七娘子也做感慨状。

大姨娘就冷笑起来，「何止五娘子，连四娘子都没影儿呢……」

大太太和四姨娘都还是可以生育的年纪，也都只有一个女儿。

肯定把三姨娘当成了眼中钉、肉中刺。

现在后宅的这点争斗，和当年的腥风血雨比起来，恐怕都不算什么了。

「七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一带最当红的清官人……」大姨娘有些不好意思，「唉，您还是孩子，我们是不该多说的！」

七娘子就垂下眼，也露出了几分羞涩，「倒是听说过她出身不大干净……」

五姨娘就笑着拉起了七娘子的手，三人一道，款款往人迹罕至的假山深处行去。

「这样出身的女儿家，恐怕都吃过来路不明的药……三姨娘一直没有生育，心里也很着急。」她顿了顿，「在后宅里，除了老爷外，她没有一个能说得上话的人，恐怕就是这样，事情都闷在心里，终於有些疯疯癫癫起来……就做出了些见不得人的事。」

七娘子就配合地做出了惊讶又好奇的表情。

她也的确很好奇。

能力压大太太与四姨娘，霸宠后宅，看来这三姨娘并不是什么简单人物。

想必她的死，也充满了故事。

五姨娘正要说话，却又闭上了嘴，露出了倾听的神色。

七娘子这才注意到有足音往假山方向传来。

接着，几个人都听到了初娘子的笑声，「自从出嫁了，走过最远的路也就是从这亩田走到那亩田，好久没爬假山了。」

大姑爷木讷的声音传了过来，「来年带你去爬天目山。」

两个姨娘忙和七娘子一起绕出了假山，向初娘子、大姑爷行礼。

「原来七妹在这里。」初娘子眼睛就是一亮，「方才四处都没见你，六妹还念叨来着。」

「大姐。」七娘子礼数周全，「大姐夫。」

李意兴就又红了脸，吃吃艾艾地说不出话来。

初娘子就埋怨地白了他一眼，「算啦，你回余容苑歇着吧！」

到处都是女眷，大姑爷也的确不方便在百芳园里行走。

李意兴如蒙大赦，一边抆着腮边的汗，一边急匆匆地顺着假山走向了万/花/溪上的小竹桥。

初娘子又笑着招呼七娘子，「五妹、六妹、八妹都在小香雪荡秋千，三妹、四妹在万花流落里坐船，你就陪姐姐在假山上坐坐吧。」

七娘子欣然从命，与大姨娘、五姨娘作别，跟着初娘子轻盈地拐上了假山。