王妈妈不禁为难起来。

这该怎么查，才能查出个水落石出的效果？

鬼神一事，本来就是最说不准的，要说有什么事比鬼神还飘渺……那就是谣言了。

不论是谣言的源头，还是鬼神之说的根本，都是虚无缥缈，查也没法查的东西。

连梁妈妈都难得为王妈妈说话，「这种事也不知道该从何入手……」

大太太又何尝不知道王妈妈的为难？

就叹了一口气。「还是先去轻红阁看看吧！」

又派梁妈妈去探望十二姨娘。「让她不要太伤心了，这滑胎也是小月子，月子里哭多了坏眼睛。」

怎么说也是杨家的姨娘了，大老爷也还是常去浣纱坞过夜，三姐妹还是要笼络住。

梁妈妈和王妈妈就分头行事，一个带人去查看轻红阁，一个去浣纱坞探望十二姨娘。

大太太闲来无事，就叫七娘子进来陪她说话。

女儿家的功课，总是上得不经心，大太太这么一传唤，七娘子下午的绣花课也上不成了。

三娘子、四娘子这几年相继及笄后，绣花课上就少了两个学员，黄绣娘一心要把一身的绝活传授给六娘子，对五娘子和七娘子反而很放松。

大太太随口就问，「黄绣娘教得还用心吧？这几年看你的绣艺，倒也不过平平。」

七娘子抿唇一笑，「小七手笨，绣不出六姐的巧夺天工。」

「六娘子的确手巧。」大太太也不禁感慨，又问，「你五姐这几个月没有闹什么幺蛾子吧？」

五娘子年纪渐渐的也大了，就有些不服管，大太太几次看她不惯，说她几句，五娘子又负气起来，两母女之间虽不说是形同陌路，但大太太要知道五娘子的近况，有时候反倒要向七娘子打听。

也就只有亲母女，才能这样肆无忌惮地闹矛盾吧。

七娘子就笑，「五姐也渐渐稳重起来了，这几个月都规行矩步的，小七看啊，就算是最挑剔的礼仪嬷嬷，都挑不出一点点错。」

大太太点了点七娘子的额角，「也就你知道哄我开心。」

不过，说起来五娘子这几年的确也藏得住心事了，已经不像以前，一点点不如意都要嚷出来让众人知道。

好像自从浣纱坞前的那件事，让她被大老爷打了一巴掌，五娘子就一下成熟了起来。

再也很少做小儿女态了……有了女儿家的样子。

两个人又说起了东家长，西家短的琐事。

王家又有起复的意思了，虽然福建布政使的职位早已被太子长史郑家瓜分去了，但好好歹歹，一个一省学政的位置也是跑不掉的。

「都难说！还得看这仗打得怎么样！」

大太太想到秦帝师的安排，不禁神情莫测。

也是因为这一场忽然爆发的大战，老人家安排的百官上书请求太子出阁的事，也就顺理成章地搁置了下来。

大老爷也就暂且不需要站队了。

朝中、天下的目光，都集中到了西北边境……

她叹了口气，「别人看我们杨家是花团锦簇，烈火烹油，谁知道底下的战战兢兢……没准到了明年，你们这些小娘子……」才说了半句，又觉得不祥，收住了不再说话，只是出神。

七娘子又怎么不知道大太太的意思？

官场上的事，一步踏错，就是天堂地狱。大老爷身为封疆大吏，诨号「江南王」，又怎么可能独立於朝堂的争斗之外？

平时就够谨言慎行的了，还不断有麻烦缠身，这如今朝中夺嫡的风波喧嚣尘上，大老爷身为皇帝心中的信臣，是一定会被卷进这场风波里的。

毕竟连秦家、许家都旗帜鲜明地站了队……

可这要是赌错了，就是身家性命都难免不保！

天下又哪有白吃的午餐，荣华富贵，也不是那么好享受的。

「母亲。」她就笑着开了口。

声音低低柔柔的，又透着清凉。

大太太听在耳朵里就觉得很受用。

「这都是外头的男人们想的事……」七娘子轻轻地为大太太揉起了手。

沁凉的小手揉按着大太太的手心，大太太紧绷绷的身体，就松弛了下来。

「父亲自然会操心的，说起来，从一个小小的进士，一路走到了今天……父亲就是有千般不好，这官场，他也是混得好的。」

大太太不禁笑出声来。

「还是我们家小七会说话！」她一下就松弛了下来，靠到了床边的五彩连福大迎枕上。「也是，这事，还是让你父亲操心吧。我们女人家，管好后院的事就足够了！」

七娘子就抿着嘴笑了笑。

看来大太太对她还是有防心……这满院子里都传遍了三姨娘作祟的事，也不见她问自己提审小雪的细节。

两个人都有心思，一时都安静了下来。

外间就响起了梁妈妈的声音。

「太太，我把浣纱坞的袅袅给您带过来了。」

她的声音隐隐透着一股紧绷，无限的情绪都压抑了下去，反而正经得有些古怪。

「有些话，还是让她亲自和您说才清楚。」

大太太就坐直了身子，眉宇间掠过了一丝讶异。

七娘子却吓了一跳。

袅袅原来是正院的人？

这她还真不知道……

当时她撞见叔霞的时候，十二姨娘身边带着的就是袅袅……

不过，这丫头不过是通房身边的小丫鬟，未必敢在大太太面前多嘴多舌，把在轻红阁旁见到自己的事叨登出来。

一来，也是有一段时间前发生的往事了，未必记得。

二来，一旦说出这件事，岂不就等於在怀疑七娘子弄鬼？一个小丫鬟，又怎么敢得罪大太太身边的红人。七娘子就勉强按捺下了心中的不安。

作势要请辞，「有什么不方便小七听的……」

大太太摆了摆手，「你也给我出个主意。」

七娘子就坐在大太太身边，望着被梁妈妈带进了东稍间的袅袅。

这小丫头也是十二姨娘身边的老人了，比起白露这一批的丫鬟，又要晚了一批进府，没想到居然是正院的人。

袅袅给大太太、七娘子磕过头，就缓缓地叙述起了在浣纱坞的见闻。

「才进了晚上，十二姨娘就有些不好起来……一直说肚子不舒服，不过，这几天也常见，服了权二少爷开的药方，一向也就慢慢的好了。」袅袅的声音里带了一股紧迫。「没想到进了后半夜，十二姨娘就做疼起来，血……」

她看了看七娘子，收住了没有往下说。

大太太也听得有些不忍，「你就说说这所谓三姨娘作祟的事，到底有没有根源！」

她顿了顿，又问，「还有，到底是不是个男孩！」

袅袅咬住下唇，瞪着自己的鞋边，缓缓地道，「孩子下来的时候已是有了形状……是男孩不错的。」

大太太就猛地拍了拍床柱。

「唉！真是！」

对大太太来说，杨家的男叮当然是越多越好了。

七娘子也轻轻长出一口气。

袅袅说的话，都是她想听到的。

「至於作祟……」袅袅的肩膀有些颤抖，「这个奴婢也不好说……不过，当晚在净房地上，的确也看着了些血……」

大太太倒抽了一口冷气，面色大变。

「想不到，真是她在作祟！」她一字一句地道。

七娘子心中就是一宽。

「十二姨娘滑胎呢！」她反而握住了大太太的手，轻声细语地开解，「这里里外外，都是血污……」

大太太就反射性地一把握住了七娘子的手，手心里一片潮冷。

「还有，」袅袅的头越发低了。「十二姨娘一直问，窗外是不是站了个红衣女人……」

屋内的气温，似乎一下就降了下来。

大太太握住七娘子的手就紧了紧，握得七娘子一片生疼。

梁妈妈的笑脸也透着勉强……更像是挤出来的一个苦笑。

「这事，没准就是十二姨娘心里慌了……」安慰的话才说到一半，也说不下去了。

十二姨娘进府的时候，三姨娘坟木早拱，府里更没有人敢提起三姨娘的事，她怎么知道三姨娘爱穿红衣？

「她……她怎么就还是不放过我们杨家！」大太太喃喃自语，「先是九哥……后是这没出世的孩子……」

顿了顿，又自言自语，「还好九哥命大！虽被魇镇，却没有送命！」

已是一脸的深信不疑。

七娘子连忙安慰大太太，「没准……没准是有什么心愿未了吧……」

「也该上路了！」大太太双手合十，喃喃地念起了佛，「只盼着早些上路……投胎做人吧！」

梁妈妈就把袅袅带了下去，大太太拉了七娘子的手，商量起给三姨娘做法事的事。

「几年前还在想，会不会九哥年纪小，遇事就咋咋呼呼的……」大太太就一长一短地把九哥被「魇镇」，闯进轻红阁换了三姨娘的衣裳，走出来致伤的内幕说给七娘子听。「我就觉得这事透着蹊跷，你说以凤佳这孩子的性子，也不是不知轻重……就算拿了匕首又怎么会闹出血光之灾？原来背后都是有人在魇镇！」

七娘子也是一脸的惊讶。

「九哥从来也没有和我说过这里头的事！」她恍然大悟，「原来——这三姨娘还真是阴魂不散！」

大太太叹了口气。

「也是老爷，终究是太……唉！要不是把九哥当作女儿来序齿，寄在了已经去世的九娘子身上，说不准还真养不到这么大！」

思绪一下又发散到了二太太身上。「你二婶这几年来失心疯一样看准了九哥使劲，说不准都是被魇镇的！」

七娘子心下叫苦。

大太太这也太能联想了吧？

不过，终究是对九哥释疑了。

她就轻声细语地问大太太，「这三姨娘是为什么去世的，小七一直还不清楚……」

大太太就半遮半掩地把往事说给了七娘子听，「……给你父亲服了零陵香……丧心病狂……」

七娘子也是一脸的后怕，「竟有这样的人！难怪死后也成了厉鬼，还是好好发送一番吧！」

大太太连连点头，「寒山寺、慧庆寺的高僧，都请来家里念念经吧，也去去家里的邪气！」

大太太一向是很少和慧庆寺相与的。

倒是四姨娘和慧庆寺的住持相熟，未嫁的时候，就常到慧庆寺烧香。

或许是因为这点，就算慧庆寺一向有许愿效验的名声，大太太都从来没有搭理过他们。

现在连四姨娘都不忌讳了，口口声声，只求一个灵验……

拉着七娘子念叨进了傍晚，各屋儿女都来请安了，大太太才放下了这件事。

到了晚上，立春悄悄告诉立夏，「王妈妈带了人，在轻红阁里又搜出了几件红衣服……全是又破又旧的……好像是三姨娘当年穿过的样式！」

「还有一股说不出的味道，到了二楼一看，才发现一地淌的都是血，都硬得结了块了！苍蝇来往飞舞，真真是怕人！」

立夏不动声色，附和着立春，「竟也有这样的事！」

好事不出门，坏事传千里，没有几天，百芳园里就都知道三姨娘又开始作祟了。

大太太很紧张九哥，特地去寒山寺请了新的寄名符并平安锁来，给九哥亲自挂上。

「进进出出，身边都不要断了人！」她扳着九哥的脖子，叮嘱了又叮嘱，「你是被魇镇过一次的，知道厉害，这要是出了什么事，你叫娘怎么活？」

九哥也是一脸的后怕，「一定不断了人！去哪里都和立春结伴！」

就连大老爷都被惊动了。

「欧阳家和全真教掌教相熟。」大老爷是一脸的疲惫，「还是请全真教派几个年高有德的道长来，做做法事，好好地把她送上路吧！」

大太太连连点头。

「本家的人眼看着就快到了，府里闹成这个样子……唉。」大老爷也不禁叹息，「这去世的人，还真是冒犯不起！」

「都是过去的事了，提她做什么。」大太太却又有几分的不以为然，「也是三姨娘自己不好，莫名其妙，就向子嗣下手。真是上天派来折腾我们杨家的狐狸精！」

大老爷眼神一闪，没有说话。

又问，「这一次本家来人，我们总要打发个家人回去上族谱的——你打算把九哥上到谁的名下？」

大太太就沉吟起来。

大老爷这样问，当然不是无的放矢。

像九哥这样承嗣的独子，一向也有写到嫡母名下的。

尤其是杨家家大业大，将来杨老爷身后，难免有人惦记家产……又和本家隔了千山万水。

把九哥当嫡子报上去，以后就少了很多纷争。本家也说不出什么，毕竟隔了这千万里路，谁知道九哥是不是从大太太肚子里爬出来的？

不过，这嫡子一报，过继的事，是想都不能再想了……

「我是想，」大老爷就徐徐说，「倒不如索性为九姨娘报个诰命，抬了正经的姨太太，也省得她在地下不能安心庇佑九哥。你看怎么样？」

一般的姨娘，是没有诰命可言的，不过像九姨娘这样给杨家生育了独子的姨娘，报了个九品的诰命，抬做正经的二房姨太太，也不是没有先例。

九姨娘都是去世的人了，抬举她，从根本上来说还是抬举九哥。正经的二娘出的儿子，虽是庶子，但也不能同寻常庶子一样看待。

不管怎么处置，都是在为以后九哥继承家产铺路。

大太太就叹了口气，「还是再看看吧，等做完了法事，再说！」

大老爷默然片刻，还是答应了下来。