五娘子哈哈大笑，「小七说话就是这样有意思，快去快去。」

六娘子也一面抿嘴笑，一面和五娘子说悄悄话，「看小七一脸的官司，回头就到太太面前告咱们不体恤她这个当妹妹的。」

虽说是悄悄话，音量却不小。

七娘子就冲六娘子做了个鬼脸，「伶俐不死你！」

一边隔空和六娘子斗嘴，一边下了假山，却是没提防，一转出假山就和山石边的人撞了个正着。

「哎哟！」七娘子不禁细声惊呼。

「怎么了怎么了！」假山上顿时冒出了两个小脑袋。

一看清情势，又很快缩了回去。

「桂世兄！」七娘子却没地儿躲，只好微笑着福身见礼，「不想在这里撞见桂世兄。」

百芳园就这么大点地儿，假山就在聚八仙后头，桂含春出现在此不足为奇。

说来倒是几个小娘子莽撞了，明知道聚八仙有男客，还到附近玩耍。

七娘子不免有几分不好意思。

桂含春也很吃惊。

「冲撞世妹了。」他面露赧色。

在几个太太跟前的稳重，已无影无踪。

七娘子就也尴尬起来，「哪里，是我不该乱走，桂世兄请便！」

她又不是傻瓜。

大太太早就说过桂家有意思和杨家结亲，之前几个太太又对桂含春是那样的神色。

还打趣自己……

哪里猜不出大太太的意思。

桂含春也到苏州一阵子了，自然有渠道获得杨家的消息。

听说他和本家二叔也走得近……

想必也猜得出杨家这边是看好七娘子吧。

两个人见了面，就格外多了几分尴尬。

桂含春本来肤色就深，此时脸上更是一片深泽。

原本如小老虎似生机勃勃炯炯有神的双眼，也亮得出奇，瞟了七娘子一眼，就低下头让开了一条道。

七娘子倒要比桂含春更大方些。

毕竟桂含春长年累月在军旅生活，恐怕很少接触江南水乡的小娘子，七娘子却是又见识过大漠的风沙，又体会过江南的丝竹。

她就对桂含春点头致谢，提步欲行。

假山上忽然又传来了低低的呼唤声。

「七妹。」

却是五娘子的声气，还透了些急迫。

七娘子只得回身又进了假山。

五娘子与六娘子都候在太湖石后头。

「是不是要请桂世兄回避呀？」七娘子轻声问。

桂含春人都在假山附近了，两个小姑娘不好意思继续在假山里呆着，也是人之常情。

不过她们都过了十岁，五娘子更是已经十二岁，可以说亲了。

也不好意思在桂含春跟前抛头露脸。

恐怕是想请自己传话，让桂含春稍微回避一下吧。

五娘子摇了摇头，脸上却带了三分的心虚。

「我是想问问表哥的好！」她带了几分央求地望着七娘子，「桂世兄从西北过来，肯定知道表哥的事，平时也没处问人去……」

五娘子脸上是一片坦然的关心。

七娘子就为难起来。

虽说自己和桂含春之间好似应该避嫌，但五娘子错过了这个机会，下次再打听到许凤佳的消息就很难了。

她毕竟到了说亲的年纪，也不好成日里挂着表哥的名字到处打听。

倒是自己年纪小，还没到要避嫌的年纪。

再说，五娘子心里恐怕正是多少有些不自在的时候……

六娘子也敲边鼓，「横竖你还小呢，和桂世兄说几句话也不算什么。」

「只怕桂世兄已经走了。」七娘子只好勉强让步，「若没走，我再帮你问。」

就出了假山。

不想桂含春居然真的还没有走远，还在回廊尽头左右张望。

七娘子就只好硬着头皮迎了上去。

「桂世兄。」她低声招呼，「想请问桂世兄几句话！」

桂含春就回过神来，恍然大悟。

顿时又多了几分局促，手脚似乎都不知该怎么安放。

「请问请问。」一叠声地客气。

七娘子倒有些好笑起来，就又看了假山一眼，含笑问，「听说许家表哥也在前线，您也知道，表哥同我们家的四少爷……」

她顿了顿，才续道，「情同手足，四弟一向挂念着表哥，一向想知道表哥是否安好。又面嫩得很，不敢亲自来问桂世兄……」

虽说以九哥为名，但只看七娘子的表现，都猜得出她是被假山后头的杨家小娘子派来询问的。

桂含春自然也不会戳穿。

「噢！你是说平国公世子吧？」他哈哈一笑，露了军人的爽朗，「世子爷好着呢，前儿听到西北传来的音讯，好似也已经带队上阵杀敌了。就是饿得厉害，不过想必第一批粮草应该也快到前线了，饿，也不会再饿多久啦。」

谈到他熟悉的军旅生涯，桂含春双眉上挑，羞涩自然而然就褪去了，露出了身为军人的自信与粗犷，脸膛似乎都在放光。

「话说回来，世子爷的左手刀法倒真是精妙，听说才习练了几年，我还没有和他切磋。倒是三弟和他比试过，据说虽火候尚浅，但仅作防身健体用，是足够了的。」他兴致勃勃，朗声笑道。

七娘子却是轻轻倒抽了一口冷气。

「左手刀法？」她喃喃重复。

「是。」桂含春一脸的向往，「据说是请沧州名家传授，为世子爷阵上防身使用！」

一边说，桂含春就一边回身要走，「正好请世妹指教，该怎么回聚八仙去。」

他又有微微的羞窘，「还是第一次进这样的园子里，说来好笑，竟是迷路了！」

七娘子就忙收摄心神，「世兄这儿请，我正好上里头去……可以同路一段。」

又忍不住问，「饿……饿得厉害吗？」

她心神不属，随手就在廊下站住了，拨弄着象牙小鸟笼的金门。

里头的百灵便一啄一啄，跟着七娘子的手指跳动。

桂含春也就站住了答，「是挺厉害的！平国公治军严谨，不许兵士抢掠百姓，其实我们腊月里粮草就很紧了。」

他脸上掠过了一丝阴影，这一瞬间，似乎是又回到了金戈铁马、铁血黄沙的战场上。

「也多亏了平国公治军严谨，不然，我们陕西的富户就要遭殃了。」桂含春又轻轻地道，「就算是这样，杨桂两族去年也还是紧巴巴的，拿着钱都买不到粮食，听说杨家村竟有人饿死……我们营帐里也有些饿死的大头兵……」

七娘子就又是一惊。

只听说西北缺粮，没想到，竟都饿死人了！

那许凤佳……杨家村里的亲戚……

不知不觉，她的手指就是一沉。

金门顿时大开，百灵鸟就势飞了出来，却是直撞向七娘子娇嫩的面庞。