这的确是货真价实的好消息。

「花了多少钱？」忍不住探问。

大太太莞尔，「不多。」漫不经心地比了两根指头给七娘子看。

「两千？」七娘子倒抽一口冷气。

「两万！」大太太就笑。

又解释给七娘子听。

「将嫡作庶，以庶作嫡，闹腾出去都是不光彩的事，虽说大家心照不宣，总归族长也要担着风险……两万不能说少，但恐怕你本家二叔还嫌不够多呢！」

七娘子连声摇头叹息，「这也太……」一脸的心痛。

大太太看了就很开心。

到底是小七贴心，小小年纪，就懂得节省家用。

「都是值得的。」她安慰七娘子，「你年纪小，不晓得族里的厉害。九哥若只是个庶子，将来在族里难免处处遭人眼色。三个堂兄弟到底又隔了房……写到我的名下，将来在族里就有了底气。」

世家大族，规矩最重，族里倚老卖老的耆宿不少，又有大把陋规，数不尽的口舌是非。杨家两房家事这样丰厚，若没有写到大太太名下，将来九哥但凡软弱一点，大老爷过身后，装神弄鬼、假传圣旨，明里暗里欺负九哥的人，是决不会少的。

大太太倒也是拿得起放得下，一信了九哥没有二心，立时就把九哥提拔成了嫡子……

多疑的人就是这样，一旦能取得她的信任，反倒什么事都好办了。

一步顺，步步顺。

七娘子就货真价实地流露出了感激，「娘真是贤良淑德，堪称主母典范……」

大太太听得顺心遂意，捂着嘴呵呵地笑了起来。

「只是。」七娘子话锋一转，又露出了忧色，「恐怕会不会有人作梗呢……」

「你是说……」大太太神色一动。

会在这种事上作梗的，当然只有二房了。

就算七娘子欲言又止，大太太也不是猜不出来。

「这应该是不会的。」她也沉吟了起来。「你二婶从来也没有回过西北老家，是在京城进的门，多年来不是在京城，就是在苏州……」

七娘子也明白了大太太的意思。

古代不是现代，信息传播不便。二太太要在大房的这件事上作梗，那就只有派人回去散布「谣言」，诽谤九哥其实是庶生子。

但二太太本人没有在西北居住过，人头和地理都不熟，手底下的这批仆人也很少和本家走动，恐怕都很难找到杨家村的地头。

比不得本家二叔熟门熟路，恐怕等二太太的人找到杨家村，九哥和七娘子早都上完族谱了。

「也是！」七娘子就缓了神色，「还是娘考虑得周详。」

一口一个软软糯糯的娘，叫得大太太心都要化了。

「也还是得让牛总管留心些。」她拍了拍七娘子的手，「小七就是细心得多了——等你痊癒了，也跟在我身边学学理家吧！一展眼十多岁了，也要把这些学起来了！」

大太太以前是从来不过问这些的。

七娘子就又和大太太母慈女孝了一会儿。

才送走了大太太，就伏在枕上迳自微笑起来。

「真是一步顺，步步顺……」

她又叫立夏，「你来。」

立夏就一脸恭顺地上了前。

「上回你不是说，溪客坊新进的粗使丫鬟小满，是你拐着弯儿的表妹？」七娘子一脸遮不住的笑意。「你这个当表姐的也该去探一探，免得叫人背后嚼舌头，说我们西偏院的人傲慢！」

「是，」立夏会意一笑，「吃完晚饭，就过去探她。」

虽说溪客坊和正院关系冷淡，但这都是主子们的事。

下人们自有下人们的交际。

打初更前，立夏就回了西偏院。

「我和小满才说了几句话，霜降就把小满喝走了。」她一长一短地复述给七娘子听，「站在台阶下指桑骂槐，说四姨娘是有脸面的贵妾，还轮不到西偏院的人来摆威风，就前几天给本家二老爷洗尘的时候，二太太还和颜悦色地和我们四姨娘说了好些话呢！四姨娘都没有怎么搭理！」

七娘子眼睛一亮。

乐得拍起手来。

「真是精彩！」她笑，「四姨娘果然是个能人！」

又考立夏，「懂不懂里头的意思？」

立夏不紧不慢地一笑，一脸的憨厚。

「姑娘要立夏懂，立夏就懂，姑娘不要立夏懂，立夏就不懂。」

七娘子倒是一怔。

就看着立夏意味深长地点了点头。

这丫头倒是历练出来了。

本家二叔归心似箭，也顾不得过了中秋再上路，匆匆捡了个黄道吉日，就归整行李，跟着桂含春的驴队上了官道。

大太太和大老爷商议了许久，到底还是派了牛总管出马。

给几个儿女上族谱是一件事，把一些不便携带的财物运回老家妥善收藏是另一件事。

两件事都非得要个能人盯着，才能让两夫妇放心。

二太太往年都是直接把东西往大房一送了事，今年居然也派了身边得力的管家，「这一次二房的细软多了，总不好老麻烦大哥大嫂。」

大太太心领神会，面上笑着应酬，「二婶越来越懂得体恤我们了。」

一边细细地吩咐了牛总管几句话。

牛总管又哪里有不懂的？

才进九月，二房的管家就送了信来：在路上水土不服，上吐下泻，军队却等不得他康复，把他放在了蚌埠。

大太太私底下就和七娘子抱怨，「你说世上哪有你二婶这样的人！眼珠子就粘在我们大房的家俬上，恐怕拔都拔不下来！」

七娘子又笑又担心，「二婶的手段，只怕不止於此呢！」

「她还能怎么样？」大太太不以为然，「九哥写进族谱，就是咱们家的嫡子了，这又哪有现放着嫡子不理会，过继侄子的道理？」

七娘子动了动嘴，欲言又止。

大太太心中一动。

以七娘子的缜密，说不定还真能为她参谋出一些纰漏。

初娘子又回余杭去了……到底是出嫁的女儿，心里始终是夫家更重。

「有什么话就说。」她和颜悦色，「我们母女之间，不玩这些虚的。」

七娘子就低下头细声细气地编排起了二婶。

「就觉得这几年，府里这神神怪怪的事很多。」

大太太不禁面色一变。

立刻就想到了初娘子的那几句话。

「三姨娘就算是道行深厚，这么多法事做下来，也该往生了吧？不说观音山的同寿大师，就连寒山寺的师傅，我们都是多次麻烦过了，每年私底下还有供奉……她就算有天大的怨气，也架不住这些大师多年来的祭祀与供奉……」

「固然九哥的吃用，我们是小心翼翼，又有立春姐照看着，不会有什么错的。」七娘子又叹了一口气，「只是这鬼神的事，也不得不防……毕竟是说不清道不明的物事！」

七娘子这是在担心三姨娘吧！

又怕触犯了自己，才不敢明说。

大太太就一眯眼，若有所思。

初娘子走了这许多家的寺院，请了许多班子暗地里给三姨娘做法事……就临去前，还走了观音山，住持同寿大师信誓旦旦：「已是把人送上轮回路了，若再有怪事，老衲就提头来见。」

这大师都是年高有德之人，没有十分的把握，是断断不会发诳语的。

难道……真是有人私底下魇镇杨家的男丁？

一时又想到了叔霞的话，八姨娘的死……

大太太面色深沉，半晌都没有说话。

七娘子强忍着满心的笑意，又小心翼翼地加了一句。

「不过，都是小七的胡思乱想，还请母亲不要放在心上。」

话里微微的担忧与惶恐，传神地表达了七娘子患得患失的心情。

大太太摆了摆手，心不在焉地安抚了几句七娘子，就又迳自沉思了起来。